El AppleTV tal como viene de fabrica nos permitirá conectarnos al iTunes (PC o MAC) y así poder escuchar nuestra música, ver las fotos y películas o series. El problema esta en que esta muy limitado en cuando a los formatos de video soportados y que todo su contenido gira en torno a lo que tengamos en nuestro iTunes. También esta que no podremos acceder a él de ninguna forma, es decir no será como un lápiz usb que lo conectamos y vemos su contenido y podemos transferir archivos. De alguna manera podemos decir que el AppleTV es como un iPod no portátil, que se conecta a nuestro iTunes y sincroniza su contenido.

El AppleTV trae instalada una versión reducida del OSX, que corre bajo un UNIX. Así que si de alguna manera podemos acceder podremos modificar y añadir programas a nuestro AppleTV. Los hackers al principio consiguieron esto desmontando el AppleTV y conectando el disco duro a un Macintosh. Creo que lo primero que consiguieron fue instalar los codecs para poder visualizar mas formatos de video y habilitar el SSH, con lo que así siempre podrías entrar en el disco duro sin tener que volver a desmontar el AppleTV.

Como todo, el tema del hackeo fue avanzando y ahora se hace todo sin tener que abrir el AppleTV, con lo que en principio mantendríamos la garantía intacta. Todo el proceso que antes se realizaba desmontado el disco duro se realiza ahora conectado al AppleTV un lápiz USB que instalará todo lo necesario.

El preparar este lápiz USB, denominado patchstick, támbien resultaba una tarea laboriosa al principio. Ahora ya existen formas totalmente automatizadas de crear nuestro patchstick con solo hacer unos clicks. El software que yo voy a usar es de pago y se denomina ATVFlash. Este software a parte de instalar codecs y habilitar el acceso por SSH hace bastantes mas tareas, todas muy útiles.

En la próxima entrada sobre el AppleTV comentaré el proceso de creación del patchstick con el ATVFlash y como cargarlo en el AppleTV.

Una vez que el AppleTV este “abierto” podremos hacer cosas como estas:

  • Instalar OSX totalmente funcional, con lo que tendremos un Mac en toda regla.
  • Cambiar fácilmente el disco duro por uno mayor.
  • Reproducir todos nuestros divx por red sin tener que usar iTunes.
  • Agregarle una tarjeta capturadora de video y ver la TV y grabar programas.
  • Conectarle un teclado y ratón y usar cualquier programa que corra en Mac OSX.
  • Conectarlo a un TV sin entrada de componentes.
  • Ejecutar emuladores.
  • Ejecutar un explorador web y poder navegar por internet.
  • Poder estar descargando de redes P2P mientras lo seguimos usando para ver películas, ver fotos o escuchar música.

No se, alguna cosa se me queda pero ya me parece que son una buena lista de cosas que podremos hacer con el cacharrito este. Hay que tener en cuenta que no tiene un microprocesador muy rápido y que solo tiene 256Mb de memoria RAM. Esto hace que tenga ciertas limitaciones, ahora que esta muy en auge el video en alta definición el AppleTV no podrá con resoluciones mayores a 720p. Los ficheros mkv también se le atragantan, sobre todo los mayores de 480p debido al formato de compresión que normalmente se usa en este contenedor. Tambíen hay que decir que la limitación viene por los codecs actuales, puede que en un futuro estos mejoren en rendimiento y sea posible que el AppleTV vaya bien con los mkv de 720p. No obstante el tema de los mkv tiene solución y no esta nada mal para el precio que tiene y lo bonito que queda en el mueble de la TV. Aquí en España es bastante mas caro que en USA, yo el mío lo compre por eBay totalmente precintado de fabrica por 200$.

Las características completas se pueden ver aquí.